samedi 27 août 2011

Sympathique Cambodge

Bonjour tout le monde,

Nous sommes maintenant a Kratie, petite ville de 30 000 habitants au nord-est de Phnom Penh. Au cours des derniers jours, nous avons visite Angkor et ses environs, la petite ville de Kompong Cham et enfin, nous revenons de la province du Mondulkiri.

Suite a notre deuxieme sejour a Phnom Penh, nous avons passe 4 jours dans la ville de Siem Reap. Cette petite localite constitue le point de depart pour la visite de la cite d Angkor et des nombreux autres temples (Bayon, Ta Phrom, etc...) Pour notre part, deux journees bien remplies ont ete suffisantes pour visiter quelques temples. La proximite de certains temples nous a permis d en faire la visite a velo, ce qui fut bien agreable. Nous avons utilise les services dun tuk-tuk pour la visite des temples les plus eloignes (30-40 km). Le site de la Cite d Angkor est imposant et grandiose. Le nombre et la grosseur des pierres est impressionnants lorsqu on y pense. D ailleurs, il y eut pres de 300 000 ouvriers et quelques milliers d elephants lors de la construction qui sest echelonnee sur plusieurs annees. Certains temples reposent dans un decor pittoresque : de gros arbres enracines a meme la structure, entoures d immenses forets parmi lesquelles quelques singes quetent des bananes et de peanuts. Bien que le site soit tres visite, on a tout de meme reussi a se sentir isoles et seuls par moments. Nous avons egalement profite de notre sejour a Siem Reap pour faire une balade a bateau sur le lac Tonle Sap. Ce gros lac loge plusieurs villages flottants : maisons, ecoles et commerces sur pilotis. Sur le lac, les enfants semblaient n avoir peur de rien ou du moins ne partageaient pas les memes craintes que nous : certains se chamaillaient avec un serpent autour du cou tout en se tenant debout sur une petite barque. Nous avons experimente pour la premiere fois un massage asiatique : Fish Massage. Il s agit tout simplement de se faire tremper les pieds dans un bassin contenant des poissons. Ca chatouille au debut (on a juste envie d enlever nos pieds) mais on s habitue tranquillement et on trouve quasiment ca agreable au bout de quelques minutes.

Par la suite, nous avons fait une petite escale a Kompong Cham, autre petite ville qui borde le Mekong. Plus ou moins d attraits touristiques, mais nous avons neanmoins trouve notre compte en louant des velos pour explorer les environs. Nous avons d agreables rencontres : camp d ete ou les enfants apprennent des danses et des chants rythmes et singes qui se donnaient ni plus ni moins en spectacle pour nous. Comme nous avions une chambre plutot luxueuse avec un petit balcon, nous avons termine cette journee ensoleillee avec un peanut et biere... reprenant nos forces avant le prochain defi...

Mondulkiri. Cette region du Cambodge est vaste et vierge. Elle regorge de jungles et de plaines. Nous en avons profite pour faire un trek de 2 jours avec une nuit chez l habitant. Accompagnes d un guide, nous avons marche dans la jungle et croise quelques chutes dans lesquelles nous avons pu nous baigner. Notre souper fut cueilli en partie durant le trek et complete par les recoltes de notre hote, denomme Papa. Le tout accompagne d un vin de riz. Nous avons dormi chez Papa, dans sa petite hutte avec sa famille : ses 3 poules, son coq, ses 2 chiens et son chat. Deux hamacs nous attendaient en guise de lit. Le trek fut assez difficile : conditions glissantes, sangsues, sentiers ouverts parfois par notre guide et son couteau et finalement, traversee d une riviere durant la saison des pluies. De plus, cette fois ci nous avions a transporter notre equipement et notre eau. Nous avons vraiment apprecie l experience, nous nous sentions seuls dans la jungle. Notre guide, Wen, etait vraiment sympathique et competent, bien qu il ne parlait presque pas anglais. Nous avons termine le trek dans son village, ou nous avons eu la chance de voir sa maison, de rencontrer sa famille et de trinquer avec eux au vin de riz et a l alcool d arbre (de ce que nous avons compris!). On a profite d une autre journee au Mondulkiri pour se reposer dans une auberge ayant une plantation de cafe, ou nous avons pu lire nos livres en buvant du cafe du Mondulkiri.

Ici, a Kratie, cest plutot tranquille. Encore une fois, nous sommes en bordure de Mekong. Nous irons explorer la region en motobike et peut-etre y voir quelques dauphins deau douce.

Nous allons toujours bien. La nourriture cambodgienne nous revele tranquillement ses saveurs que nous avions tarde a decouvrir. Les gens sont sympathiques et il y a beaucoup denfants et de chiens.

Nos deplacements ont ete quelques peu laborieux recemment. Exemples : bus qui nous oublie, bus en retard, 25 personnes entassees dans un minivan (nous partagions 1 siege a deux, avec du riz sous les jambes alors que nous avions paye le gros prix). En fait, le probleme est que l on ne sait jamais a quoi s attendre tout en payant a lavance pour reserver nos places... qu on a parfois du mal a trouve... Somme toute, nous avons toujours reussi a arriver a bon port dans un delai raisonnable sans egratignure ... mais avec quelques courbatures...





Decouvertes culinaires : Mygales frites et sauterelles frites : Apres setre assures qu elles soient bien mortes et suffisamment frites, nous avons entame la degustation par les pattes poilues de la mygale. Croustillants et pas tres gouteux, c etait passable. En revanche, les sauterelles avaient un arriere-gout un peu derangeant.

Portez vous bien. Bonne rentree aux ecoliers!

Impossible d ajouter des photos ici, une mise a jour suivra prochainement.














mardi 16 août 2011

Premieres impressions du Cambodge

Bonjour tout le monde,

Nous sommes au Cambodge depuis deja 10 jours. A notre arrivee, nous avons ete quelque peu destabilises, nous qui croyions s etre accoutumes au monde sud-asiatique. En fait, ce qui nous a le plus surpris, c est la langue, puisque le khmer utilise un alphabet tout a fait different du notre. Il nous est donc impossible de lire les ecriteaux. Par chance, la plupart de ces ecriteaux sont traduits en anglais. Les Cambodgiens nous semblent plus souriants et ricaneux par rapport aux Vietnamiens qui etaient plus froids et serieux en general. Il semble y avoir une fosse enorme entre les riches et les pauvres. Par exemple, on voit plusieurs voitures de luxe (Lexus, Range Rover, Mercedes,  BMW etc...) mais on voit egalement des enfants qui mendient ou qui vendent des babioles, des itinerants, de jeunes familles dans la misere... Certains Cambodgiens avec lesqules nous avons discute disent quil y a beaucoup de corruption dans le pays (notamment dans le commerce et la police) et que cest ainsi que les riches s enrichissent... Cote bouffe, cest generalement moins savoureux quau Vietnam, qui etait, rappelons-le, dure a battre! Il nous reste tout de meme encore quelques specialites culinaires du pays a essayer avant de donner le verdict final. En  contre-partie, les paysages cambodgiens sont vraiment splendides...on parvient plus facilement et plus souvent a voir la vegetation, les montagnes, le bord de la mer et les rizieres. Cest p-e parce que la population est beaucoup moins importante qu au Vietnam...mais dans tous les cas, ca nous semble plus sauvage. Voila donc a quoi ressemble grossierement le Cambodge.
De facon plus exacte,  nous avons decide de passer un mois au Cambode et nous avons commence notre visite par la capitale, soit Phnom Penh. Cest une tres grosse ville de 12 millions dhabitants parcourue par un nombre tout aussi impressionnant de tuk-tuk (moto qui tire une cariole servant a transporter des touristes),  motobikes et de voitures. Par endroits tres developpee (buildings, hotels 5 etoiles, restaurants chics), elle cache aussi des secteurs beaucoup moins fortunes, moins propres et tres vieux, rappelant lecart entre les riches et les pauvres. Nous avons profite de notre premiere journee pour se promener dans la ville et pour aller visiter lancienne prison S-21des Khmers Rouges, qui a servi a emprisonner, torturer et tuer des centaines de milliers de Khmers (Cambodgiens), entre les annees 1974 et 1979. Cest episode de leur histoire est dailleurs tres importante, meme encore aujourdhui, car pres de la moitie du pays a ete tue et plus aucune structure ni organisation nexistait a la fin de cette periode noire (ecole, eglise-religion, hopitaux, banques, entreprises etc.) Cest donc tres difficile et tres long de se relever dune telle epreuve... Bref, la visite de cette prison, qui ne semble pratiquement pas avoir ete amenagee depuis les evenements, nous a fourni davantages dinformations et nous a evoque plusieurs images dhorreur...

Comme nous prevoyions revenir a Phnom Penh un peu plus tard, nous sommes rapidement repartis vers la cote sud, a Kampot, paisible petite ville denviron 40 milles habitants. Kampot est situee le long dune riviere qui se jette dans le golfe du Siam. La-bas,.nous avons pris part a une petite expedition dune journee dans le Bokor mouintain, montagne abritant a son sommet les vestiges de batisses construites par les Francais dans les annees 1920 (casino,  eglise, palais, hotels). Lors de cette journee, nous avons fait la rencontre dune Francaise qui etait au Cambodge depuis presque 2 mois et qui nous a offert de passer la journee du lendemain en sa compagnie, afin daller visiter des grottes, des plantations de poivre, des champs de sel et une ferme a poisson. Les paysages etaient magnifiques, nous avons mangee dexcellents fruits de mer (calamars, crevettes et crabes aux poivres de Kampot) pour diner et nous avons rencontre dadorables petits garcons qui ont joue le role de guides et dacrobates lors de la visite des grottes.

Par la suite, nous nous sommes diriges vers lile aux lapins ou nous y avons passe une nuit. Lherbergement etait rudimentaire, bien que charmant (petit bungalow et toilette turque, electricite 3 hres par jour) et la plage etait  decevante compte tenu de ce quon avait entendu de cet endroit. Les vagues, par contre, etaient amusantes!

Lescale suivante etait Sihanoukiville, station balneraire du Cambodge. Les commentaires recus de cet endroit etaient assez partages, certains trouvant lendroit trop touristique et parfois derangeant (prostituees), dautres considerant que ca en valait la peine pour ses plages magnifiques. Notre opinion est que lendroit est divertissant et pas cher. Nous avons passe une journee a la plage, et une journee a bord dun bateau qui nous a amene faire du snorkelling et decouvrir une ile de reve ou nous avons mange du barracuda grille pour diner. Sur lile de reve (bamboo island), leau etait turquoise, le sable dore et nous y etions presque seuls au monde!

Les vacances terminees (hihi), nous sommes maintenant de retour a Phnom Penh. Nous en profitons notamment pour faire faire notre visa pour le Laos et visiter dautres recoins de la ville, tels que les killing fields, lieu dexecutions barbares des khmers rouges. Ils y conduisaient les gens de la prioson S-21 pour les abattre...Les corps etaient empiles dans de grosses fosse communes. Certaines depouilles ont ete retrouvees sans tete, et plusieurs etaient des femmes et des enfants. Le reste de notre temps fut consacre au magasinage de necessites, au cinema et a assister un peu par hasard a un match de soccer semi-professionnel. De plus, cet apres-midi, nous nous sommes rendus dans un orphelinat de la ville ou nous avons joue au soccer avec les enfants  auxquels nous avons offert une poche de riz.

Nous nous appretons a prendre un night bus pour se rendre a siem reap, point de depart pour visiter les nombreux temples de la cite dangkor!

Des petits problemes de cartes memoires nous empechent de vous montrer des images de Kampot les premieres de Phnom Penh.

 Plage sur Bamboo Island

 Sur la mer en direction d une ile

Bamboo Island

 Cochons a Phnom Penh

 Coucher de soleil a Sihanoukville

Prenez soin de vous et a bientot!



jeudi 4 août 2011

Bye Bye Vietnam... Bonjour Cambodge !

Bonjour tout le monde,

Nous nous trouvons presentement a Chau Doc, pres de la frontiere avec le Cambodge. Nous partons demain matin, par bateau, pour se rendre a Phnom Penh, capitale et megapole de 12 millions d habitants. Les derniers jours nous ont permis de parcourir le delta du Mekong, terre nourriciere du Vietnam. Nous avons sejourne dans 3 localites, Vinh Long (plutot sur l ile d Anh Binh), Can Tho puis Chau Doc. Revenons d abord sur Ho Chi Minh City (autrefois Saigon) ou nous avons passe 2 jours et demi. 

Ho Chi Minh City est une ville passablement differente d Hanoi. Elle nous semble beaucoup plus moderne et semble avoir subit une importante influence americaine. Ainsi, nous avons retrouve quelques reperes nord-americain (Subway, PFK, Adidas, Puma, Gucci) ce que nous n avions pas vu depuis 1 mois. La ville est donc moins destabilisante qu Hanoi et plus facile a apprivoiser : rues et trottoirs plus larges, plusieurs commerces connus, les gens parlent plus anglais etc... La circulation est tres dense : il y a plus de 5 millions de motobike a HCMC. Notre passage a Ho Chi Minh City nous a surtout appris et demontre les atrocites commises durant la guerre et comment les gens ont du s adapter pour survivre. Nous avons visite le musee des vestiges de la guerre qui etait tres interessant par ses photos, ses textes, les armes, les bolides de guerre et les instruments de torture. Le contenu etait lourd mais fascinant. A la fin de la visite, nous etions quelque peu troubles. Le lendemain, nous sommes alles visiter les tunnels de Cu Chi, autre vestige de la guerre. Ces tunnels, creuses a la main, servait de refuge aux Vietcongs (vietnamiens communistes) contre les americains. Les tunnels sont tres petits, concu exclusivement pour les vietnamiens. En plus des tunnels, nous avons vu les pieges assez barbares tendus aux americains et nous avions la possibilite de tirer de la mitrailleuse (AK47). 

De Ho Chi Minh City, nous avons pris un bus pour se rendre a Vinh Long, petite ville de 80 000 habitants situee sur le bord d un des bras du Mekong. De Ving Long, nous nous sommes rendus sur la petite ile d Anh Binh ou nous avons loge deux nuits. Au programme : balade en barque afin de decouvrir l activite sur le Mekong et le marche flottant de Cai Be, promenade a velo sur l ile, repos et tres bons repas prepares par nos hotes. Or, un mystere persiste encore aujourd hui sur l ile. Notre appareil photo a disparu. En fait, nous l avons ecarte lors d une promenade a velo. Nous ne savons pas si nous nous sommes fait vole par nos hotes, echappe en chemin ou encore fait vole en chemin. Nous etions tres decus : en plus de l appareil, nous avons perdu pres de 250 photos (Dalat-HCMC-delta).

De Vinh Long, nous nous sommes rendu a Can Tho, coeur economique du delta du Mekong. Nous n avons pas vraiment goute les attraits de la ville car nous avons mis beaucoup d energie a chercher un nouvel appareil photo, chose pas toujours evidente au Vietnam. Finalement, nous nous sommes trouve un petit Nikon (modele S3100), pas si mal. L achat lui meme fut une activite speciale. Le Tan Si, conseiller en vente en TV et seul capable de parler un peu l anglais nous a conseille pour notre achat et nous a invites a souper apres son quart de travail. Nous avons donc deguste des escargots, des cuisses de grenouilles et des petits poissons en brochettes sur le bord de la riviere Can Tho. Autre petite mesaventure, mais qui somme toute peut etre vu comme une experience : Les portes de notre hotel fermaient a 23h00 et nous avons termine notre souper vers 12h30. Ainsi, de retour a l hotel, nous avons ete surpris de constater que nous devions vraisemblablement passer la nuit dehors, avec rats et chauves-souris sur le meme bord de la riviere Can Tho. Heureusement, l hotel rouvrait ses portes a 5h00 du matin, nous avons donc file a notre hotel pour terminer (voire commencer) notre nuit.

De Can Tho, nous avons de nouveau pris un bus pour se rendre a Chau Doc pour une derniere escale au Vietnam. Nous en avons profite pour louer un motobike pour se rendre au Mont Sam, petite montagne au milieu des plaines. Au sommet, on pouvait admirer les rizieres gorgees d eau, la riviere Bassac et le Cambodge. Nous nous sommes egalement balades dans les plaines en moto.

Apres quelques jours de temps frais, on constate que la chaleur est desormais de retour, peut-etre encore plus accablante qu au debut et que la saison des moussons est definitivement en cours. Chaque jour, depuis 1 semaine, on a droit a une pluie tropicale. Ceci complique parfois nos plans et deplacements.

Demain, nous quittons le Vietnam que nous avons bien apprecie, pour decouvrir le Cambodge.On espere, entre autres, ne pas trop s ennuyer de la savoureuse nourriture vietnamienne qui nous a rarement decus.

Voici quelques photos prises avec le nouvel appareil 

 Souper a Can Tho avec Le Tan Si

 Mont Sam

 Mont Sam

 Sur la route des plaines pres du mont Sam

Specialite de Chau Doc : poisson seche (et odorant)

Remettez-vous bien des canicules estivales du Quebec,

A la prochaine,